كتبت: إسراء عبدالله
تقترب المملكة المتحدة من المراحل النهائية للتفاوض حول اتفاقية تجارة حرة مع مجموعة من الدول الغنية بالنفط في الشرق الأوسط، بما في ذلك المملكة العربية السعودية، وفقًا لأشخاص مطلعين على الموضوع.
تعد الاتفاقية مع مجلس التعاون الخليجي ذي الست دول أولوية لحكومة رئيس الوزراء كير ستارمر التي تسعى لتعزيز النمو الاقتصادي وجذب الاستثمار الأجنبي، وقد يتم توقيعها في وقت قريب من هذا العام، حسبما أفاد مسؤولون من المملكة المتحدة والخليج.
تقدر التجارة بين المملكة المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي، الذي يضم أيضًا الإمارات العربية المتحدة وقطر والكويت وعُمان والبحرين، بنحو 73 مليار دولار (57 مليار جنيه إسترليني) سنويًا، وفقًا للحكومة البريطانية، التي تتوقع أن تعزز الاتفاقية التجارة بنسبة 16% وتضيف 2.1 مليار دولار للاقتصاد البريطاني على المدى الطويل.
صرحت وزارة الأعمال والتجارة البريطانية لبلومبرغ: “تُعد اتفاقيات التجارة مثل هذه مهمة لتعزيز الاقتصاد البريطاني، ونهدف إلى اتفاقية تجارية حديثة مع الخليج كأولوية، مع التركيز على إبرام صفقة تحقق قيمة حقيقية للشركات من كلا الطرفين”.
في حال تم التوصل إلى اتفاق قريبًا، فسيمنح ذلك دفعة سياسية للحكومة العمالية التي لم توقع بعد أي اتفاقيات تجارة حرة منذ توليها السلطة في يوليو. وتعهد ستارمر خلال حملته الانتخابية بإعادة ضبط العلاقات الدولية وجذب المزيد من الأموال من الخارج لدعم الاقتصاد. وتُعد الاتفاقيات التجارية أداة لتعزيز الأعمال التجارية بين الدول عبر خفض التعريفات وتخفيف الحواجز التجارية.
واجهت المملكة المتحدة تحديات في إبرام اتفاقيات تجارية منذ مغادرتها للاتحاد الأوروبي في 2020، حيث وقعت اتفاقيات مع أستراليا ونيوزيلندا، لكن المحادثات مع الولايات المتحدة والهند توقفت. ولا تزال تناقش اتفاقيات مع دول أخرى مثل سويسرا وكوريا الجنوبية.
يبلغ إجمالي الناتج المحلي لدول مجلس التعاون الخليجي حوالي 2.2 تريليون دولار، ما يعادل تقريبًا اقتصاد البرازيل. وقد كانت دول المجلس سابع أكبر سوق تصدير للمملكة المتحدة العام الماضي. ويتمتع المجلس باتفاقيات تجارة حرة مع نيوزيلندا وسنغافورة، وهو يتفاوض مع الاتحاد الأوروبي والهند والصين منذ سنوات.
على الرغم من اعتماد دول الخليج بشكل كبير على النفط والغاز، فإن السعودية والإمارات وقطر تستثمر مئات مليارات الدولارات لتنويع اقتصاداتها وتطوير قطاعات مثل الذكاء الاصطناعي وتصنيع الرقائق والسياحة. ويرون أن الاستثمار الأجنبي حيوي لتحقيق هذه التحولات.
تمتلك دول الخليج أيضًا بعضًا من أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم، مثل صندوق الاستثمارات العامة السعودي وشركة مبادلة للاستثمار في أبوظبي وجهاز قطر للاستثمار، التي كانت مصادر رئيسية للاستثمار الأجنبي في المملكة المتحدة خلال العقد الماضي.
أجرت المملكة المتحدة ومجلس التعاون الخليجي سبع جولات من المفاوضات التجارية منذ عام 2022. وقد زار وزير الأعمال والتجارة البريطاني جوناثان رينولدز دبي، العاصمة التجارية لدولة الإمارات، هذا الشهر كجزء من جهود المملكة المتحدة لإنهاء المحادثات.
وقال رينولدز لبلومبرغ في 1 نوفمبر: “نرى هنا فرصة حقيقية، وشراكة قوية للغاية”، مضيفًا أن اتفاقية التجارة يمكن أن “تحسن بشكل كبير” العلاقات التجارية.
أكدت الحكومة البريطانية أنها لن تتنازل عن معاييرها البيئية والصحية ومعايير رفاهية الحيوان وجودة الغذاء في المحادثات مع مجلس التعاون الخليجي. بالإضافة إلى ذلك، أكدت أن الخدمة الصحية الوطنية والخدمات التي تقدمها ليست جزءًا من المفاوضات.
من المحتمل أن تتبع الاتفاقية اتفاقيات تجارية فردية مع بعض دول مجلس التعاون الخليجي. الإمارات وقعت عدة اتفاقيات شراكة اقتصادية شاملة في السنوات الأخيرة، والتي تغطي غالبًا مجالات تجارة غير مدرجة في اتفاقيات مجلس التعاون الخليجي.
